Спектакль «Гроза» Евгения Гельфонда являет живой ансамбль города Калинов, где вдруг на первый план выходит не смерть Катерины как следствие, а пути доведения её до грехопадения.
Светлое пространство, созданное Еленой Гаевой, вобрало в себя всю внешнюю чистоту, в условиях которых обитают коренные жители с грубыми нравами. Город, принимающий только своих, отверг двух «не по правилам» влюбленных молодых людей. Грешны то в Калинове все: Кабаниха прелюбодействует с Диким, сын ее Тихон с «зеленым змием» на шее, а девка Глаша чужого мужа любит. Но расплачивается за свою отличность от других лишь одна нездешняя Катерина, доведенная блуждающим вокруг мороком.
Зеркальными дуэтами сработали четыре актера: Катерина Екатерины Бороненковой с Варварой Татьяны Кельман и Борис Андрея Гилимьянова с Кудряшом Константина Талана. Варвара и Кудряш свои в родном городе, они хозяева, а «измарать» чужаков - это новая забава. Варя сама была когда-то юной чистой девушкой, а стала матерой бабой: актриса преподносит героиню развратной и пошлой женщиной; внешне мы видим ее помутненный блудливый взгляд, распущенные волосы и хищническую нацеленность на Катерину, чтобы заставить ту признаться в своем желании загулять с другим мужчиной, пока муж Тихон будет в отъезде. Кудряш же, когда встречает ночью на тропинке порядочно образованного Бориса, рассказывает ему, как у них тут заведено «лаяться да выть по-собачьи»: актер наделяет своего героя бесовским содержанием – надо видеть пластику и энергичное существование на сцене, чтобы всецело ощутить ту человеческую безобразность и плутовство. Духовно-тонкие Катерина и Борис не выдерживают тех невидимых рук, подталкивавших их (что Варя, что Кудряш прямо-таки ждут, пока те измараются подобно им) и позволяют проступить грешным чувствам. У Екатерины Бороненковой бедная девушка с полным отчаянием погружается в сладострастный мрак, делая это почти с закрытыми глазами от невозможности видеть происходящее: на сцене их связь решена взглядами и кроткими прикосновениями рук. Для Катерины смерть становится единственно возможной, ведь и раньше невозможно было жить в Калинове, а после признании всем в грехе и подавно. «Кто любит, тот будет за меня молиться» - всеми покинутая героиня оставляет после себя лишь тишину. Девушку «огрязнили» по своему подобию, но даже так она не стала похожей на коренную жительницу Калинова, потому что внутри нее есть истинный свет и чистота.
